1) ¿Cuántos tipos de pilas existen?
Existen dos tipos de pilas: las primarias y las secundarias. Las primarias son
las pilas desechables, cuyos componentes químicos al convertirse en energía
eléctrica, ya no pueden recuperarse. Las pilas secundarias son las que se pueden
recargar.
2) ¿Todos los tipos de pilas usadas contaminan?
Todas las pilas contaminan una vez que son desechadas ya que contienen
materiales tóxicos (generalmente metales) que tienen la potencialidad de ser
liberados y causar impactos en su tratamiento (según la tecnología) y disposición
final. Entre los metales que contienen se encuentran el mercurio, cadmio, plomo,
zinc, manganeso y litio. La Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la
Nación las ha categorizado como residuos peligrosos.
3) ¿Por qué las pilas contaminan el medio ambiente?
Las pilas contienen elementos químicos tóxicos; de hecho, el 30 por ciento de
su contenido son materiales que causan daños a la salud y el medio ambiente. En
Argentina, cuando una pila ya no sirve se tira junto con la basura domiciliaria y
termina en rellenos o basurales a cielo abierto. Con el paso de tiempo y por
descomposición, sus elementos se oxidan y derraman diferentes tóxicos en el
suelo, agua y aire. Lo mismo sucede cuando se quema en basureros o se incinera.
4) ¿Qué puedo hacer con mis pilas y baterías?
+ En primer lugar, lo más recomendable es disminuir el consumo de pilas
utilizando baterías recargables. Sin embargo, lo mejor es evitar comprar
aparatos que requieran de pilas para funcionar.
+ No consumir pilas de origen dudoso ya que es muy probable que contaminen
más que otras, debido a que su tiempo de duración es muy corto, por lo que se
desechan más rápidamente. Además al no tener marca no cuentan con una
compañía que se haga responsable del cumplimiento de la legislación vigente.
+ No tirar las pilas con la basura ya que estos residuos son contaminantes. Los
fabricantes deben hacerse responsables de la recolección, tratamiento y reciclado
de todos los residuos de las pilas y baterías que han colocado en el mercado.
+ En tanto no exista un sistema de recuperación de pilas por parte de las
empresas, exigir al municipio que provea de un sistema de gestión de pilas como
desechos peligrosos.
+ En la Ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, hay puntos de recolección de
pilas y baterías de diferentes marcas:
http://www.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/apra/des_sust/
res_esp/puntos_recoleccion_pilas.php?menu_id=32341
+ Exigir a los productores (fabricantes e importadores) que se hagan
responsables legal y financieramente de los residuos de las pilas y baterías
que ellos colocan en el mercado: www.greenpeace.org.ar
5) ¿Por qué es conveniente utilizar pilas recargables?
Una pila recargable puede sustituir hasta 300 desechables. Es necesario
cambiar el consumo de pilas comunes por pilas recargables, ya que no solo
disminuyen el impacto ambiental de la contaminación que producen sus residuos,
sino que al mismo tiempo se ahorran los recursos naturales que exige su
producción.
6) ¿Todas las pilas se pueden reciclar?
Todas las pilas y baterías pueden y deben reciclarse con la mejor tecnología
disponible. Por ejemplo, en las baterías recargables puede recuperarse hasta un
90% de sus materiales, en tanto que de las pilas comunes cerca de un 50%.
7) ¿El reciclado genera un gasto de energía innecesario?
Esta es una de las excusas de las que se vale la industria para evitar el reciclado de
los residuos de sus propios productos. En sí misma, la producción de pilas
genera gastos innecesarios. Producir una pila consume aproximadamente
50 veces más energía de la que genera. La producción de pilas no
recargables en sí misma no es sustentable, ya que si hacemos un balance
entre la energía que consume su producción y la que realmente genera luego da
claramente negativo. El reciclado es un tratamiento que también consume energía,
lo que da un peor balance energético a las pilas que son recargables.
No obstante, ya que las pilas no recargables siguen siendo producidas y
consumidas no se puede evadir la responsabilidad de su reciclado, de modo de
evitar que sus compuestos tóxicos no impacten en el ambiente ni en la salud de las
personas.
Por otro lado, la European Portable Battery Association (EPBA) que cuenta
entre sus miembros regulares con: CEGASA INTERNATIONAL SA; Procter & Gamble
International (Duracell); Energizer SA; GP Batteries Europe; EASTMAN KODAK
Company, PANASONIC Energy Europe NV;, RENATA AG; SONY France SA;
SUNLIGHT BATTERIES; VARTA Consumer Batteries y miembros asociados como:
Motorola Ltd. Y Apple, considera que las pilas recogidas deben reciclarse para
recuperar los metales contenidos y no eliminarse de alguna otra manera.
8) ¿Cuál es la mejor forma de tratar los residuos de pilas y baterías?
Los mejores métodos de gestión de residuos de pilas y baterías son
aquellos en los que se recuperan materiales valorizables para reintroducirlos
en el circuito productivo. Hasta que Argentina no cuente con esta tecnología, estos
residuos deben ser exportados y tratados en los países donde esta tecnología ya
está operando (países de Europa y Canadá)
Las empresas productoras, fabricantes e importadoras, deben hacerse
cargo legal y financieramente del tratamiento de los residuos de sus propios
productos. Hasta que se sancione la Ley de “Basura Electrónica”, las empresas
deben comenzar a desarrollar programas de recolección de TODA CLASE de
pilas y baterías usadas para darles el tratamiento adecuado.
9) ¿Cuáles son las peores alternativas para el tratamiento de los residuos de pilas y baterías?
Las peores alternativas de tratamiento de residuos de pilas y baterías son:
+ Arrojar los residuos de pilas y baterías con la basura común para que sean
dispuestos en rellenos sanitarios o basurales. Todas las pilas son tóxicas y deben
separarse del flujo de los residuos domiciliarios.
+ Las campañas de recolección de pilas y baterías sin saber cual será el
destino de lo acopiado. Hoy en Argentina solo es confiable la exportación de esta
clase de residuos para su reciclado en aquellos países donde cuentan con la
tecnología (países de la Unión Europea o Canadá). Son especialmente
desaconsejables las campañas de recolección de pilas en escuelas.
+ Incineración, ya que es un método que genera un gran impacto sobre el
ambiente y la salud y representa un desperdicio de recursos.
+ Las tecnologías de vitrificación, cementación y/o ceramización como
tratamiento de residuos de pilas y baterías. El Instituto de Tecnología
Industrial (INTI) no recomienda la práctica de confinar pilas y baterías agotadas en
elementos constructivos (bancos de plaza, estatuas, vigas, etc.), ya que aún
cuando se utilicen productos químicos para “inmovilizarlas”, los procesos químicos
pueden continuar y fisurar tales elementos. Asimismo, estos últimos pueden
fisurarse durante un accidente, por ejemplo, dejando al descubierto el contenido
peligroso.
10) ¿Qué daños a la salud provocan los componentes de las pilas?
Entre los componentes de las pilas y baterías encontramos mercurio,
plomo, cadmio, manganeso, litio, zinc y níquel.
Efectos sobre la salud:
Mercurio: afecta al sistema nervioso central, cardiovascular y
pulmonar/respiratorio. Daños en riñón y la vista. Teratogénico.
Plomo: produce daños en riñón y cerebro; efectos sobre el sistema nervioso
central y reproductivo; desórdenes en las células de la sangre. Teratogénico.
Cadmio: probable cancerígeno y teratogénico. Embriotóxico. Efectos sobre el
sistema nervioso central, sistema reproductivo y respiratorio/pulmones. Daños en
riñón.
Níquel: probable cancerígeno y teratogénico. Efectos sobre el sistema
pulmonar/respiratorio; alergias; irritaciones en ojos y piel; daños en el hígado y
riñón.
Litio: provoca fallas respiratorias; depresión del miocardio, edema pulmonar y
estupor profundo. Se ha detectado su alta toxicidad cuando ha sido suministrado
erróneamente o usado en casos de suicidio. Afecciones al sistema nervioso, puede
causar anorexia, nauseas, movimientos musculares involuntarios, apatía, confusión
mental, visión borrosa, temblores, estado de coma y muerte.
Manganeso: la exposición a niveles de manganeso muy altos por largo tiempo
ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y
faltos de coordinación: esta combinación de síntomas constituyen la enfermedad
llamada manganismo. El consumo de agua potable con altas concentraciones de
manganeso puede limitar el desarrollo intelectual de los niños en edad de
crecimiento.
Zinc: Por otro lado, no se podría considerar el zinc un tóxico, ya que forma parte
de los elementos de que está constituido el organismo humano; sin embargo el
ingreso de altas dosis de este elemento podría afectar la salud y la productividad de
los suelos, en caso de que una mala disposición de estos residuos posibilitara tal
evento.
11) ¿Qué se hace en otras partes del mundo para el tratamiento adecuado de pilas y baterías descartadas?
En países como Estados Unidos o los países miembros de la Comunidad
Europea ya han implementado normativas que regulan la gestión y
tratamiento adecuado de los residuos electrónicos (entre ellos pilas y
baterías) extendiendo la responsabilidad de la gestión a los productores,
importadores o fabricantes.
En la Comunidad Europea existe la Directiva 2002/96/CE del 27 enero de 2003:
tiene como objetivos reducir la cantidad de estos residuos y la peligrosidad de sus
componentes, fomentar la reutilización de los aparatos y la valorización de sus
residuos y determinar una gestión adecuada tratando de mejorar la eficacia de la
protección ambiental.
Esta Directiva tiene un enfoque de gestión que exige que los fabricantes e
importadores (“productores”) de aparatos eléctricos y electrónicos (AEE) tengan la
responsabilidad de la recolección, tratamiento y valorización de RAEE.
En la región recientemente se ha implementado una Resolución del Ministerio
Ambiente de Colombia que extiende la responsabilidad por la adecuada gestión de
los residuos de Pilas y Baterías a las empresas que importan, comercializan o
producen todo tipo de pilas. (Resolución Nº1297 Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial de Colombia).
12) ¿Existe en Argentina una empresa que recicle pilas y baterías?
No. Hoy la única posibilidad de tratamiento para su reciclado se encuentra en el
exterior. La empresa IDM SA. que las empresas importadoras de pilas y baterías
promocionan no tiene la habilitación de la SAyDS para tratar esta corriente de
residuos peligrosos.
Hasta tanto la Argentina cuente con una infraestructura adecuada para el
tratamiento de pilas y baterías habilitado, la mejor opción para el tratamiento de
esta clase de residuos es la exportación para el reciclado a países de Europa o
Canadá.
13) ¿Por qué la legislación actual no es suficiente para garantizar un tratamiento correcto de pilas y baterías en desuso?
Existe una zona gris en la legislación vigente y por ello las pilas y baterías
deben ser contempladas como parte de una ley de residuos de aparatos eléctricos y
electrónicos. Por un lado, la Ley 24.052 de Residuos Peligrosos incluye a las pilas
debido al tipo de componentes químicos que contienen. Sin embargo, esta ley
excluye a los residuos domiciliarios.
Por otro lado, la Ley 26.184 de Energía Portátil establece porcentajes máximos de
contenido de mercurio, cadmio y plomo para las pilas primarias y alcalinas; pero no
establece nada acerca de la gestión de las pilas una vez desechadas. Tampoco
establece qué debe hacerse con las pilas que aún hoy circulan en el mercado y que
superan los límites establecidos por la ley. Un ejemplo son las denominadas pilas
botón.
14) ¿Por qué las pilas y baterías deben estar en la ley de Basura Electrónica?
Las pilas y baterías deben estar contempladas en una ley de residuos electrónicos
porque o bien integran los aparatos electrónicos y eléctricos (AEE) desde
la producción y pueden ser consideradas como un componente de estos
aparatos o porque comparten los mismos problemas en su disposición final
y reciclado.
15) ¿Qué propone Greenpeace para solucionar el problema de las pilas y baterías?
Greenpeace trabaja por un proyecto de ley nacional de gestión de residuos
de aparatos eléctricos y electrónicos que incluya pilas y baterías, para que
los productores se hagan cargo de la gestión de los residuos de este tipo
de artefactos a partir de las mejores tecnologías disponibles. Ese proyecto
se encuentra actualmente en tratamiento en la Comisión de Ambiente del
Senado de la Nación.
16) ¿A qué se denomina Responsabilidad Extendida del Productor (REP)?
Se trata de un principio para promover mejoras ambientales para ciclos de
vida completos de los sistemas de los productos ya que su objetivo es
extender las responsabilidades de los fabricantes del producto a varias
fases del ciclo total de su vida útil, y especialmente a su recuperación,
reciclaje y disposición final.
Las tres piedras angulares de la REP son esencialmente los principios: “enfoque de
prevención de la contaminación”, “pensamiento sobre el ciclo de vida” y “el que
contamina paga”.
Hay dos grupos de objetivos en un programa REP: (1) la mejora en el diseño de los
productos y sus sistemas, y (2) la alta utilización de productos y materiales de calidad a
través de la recolección, tratamiento y reutilización o reciclaje de manera ecológica y
socialmente conveniente.
En igualdad de condiciones, cuanto más se acerque un programa REP a la
responsabilidad individual del productor (RIP) —en la que un productor es responsable
de sus propios productos— más efectivo será.
Greenpeace es una organización ecologista internacional, económica y
políticamente independiente, que no acepta donaciones ni presiones de
gobiernos, partidos políticos o empresas, que se financia con la
contribución de 3 millones de individuos en todo el mundo.